Twice as Good -ook bekend onder hun alias 2XG- is de band rond Rich(ard) & Paul Steward. 2XG is -het is wat voorspelbaar- een familie band / vader-zoon duo, dat  al sinds 2003 samen optreedt en vooral nationaal toert. Beiden zijn zangers/gitaristen en Paul multi-instrumentalist. De Stewards behoren tot de Pomo ("degenen die in Red Earth Hole wonen"), een van de meest onderscheiden indianen stammen in Noord-Californië. Beiden leerden hun vak van Richard’s moeder en Hank Gonzalez, een oudere neef en countrymuziekster die in de regio een grote aanhang genoot. Midden 2003 deden Paul & Rich hun eerste officiële openbare optreden als Twice As Good in een klein barbecuerestaurant op Santa Rosa Avenue in Santa Rosa. De band bestond die avond uit Russell Sedeno op drums (Rich's zwager) en Andy Campbell op bas (Red Man Blues).

Ze overleefden beiden de bosbranden die Californië jaarlijks kent en gingen door een moeilijk COVID-jaar. Hun 6de studio album ‘Double Down’ (2020) was gebaseerd op Paul & Rich's overtuiging om nooit op te geven en altijd je dromen na te streven. Vandaar hun advies: het leven is een gok, verdubbel daarom (zoals bij blackjack) je inzet na het zien van je eerste kaarten, met de eis dat er nog een kaart getrokken wordt…

‘The Second Coming’ is na bijna 20 jaar al hun 7de studioalbum en het 10de album van 2XG Records. Op ‘The Second Coming’ zingt Paul en speelt hij ook nu weer op alle instrumenten: lead gitaar, drums, bas, piano, orgel, accordeon, keys, sax, hoorns, harmonica en percussie  en Richard, op ritme gitaar + achtergrondzang. Paul deelt daarnaast ook de zang met Richard. Er is een gastoptreden van Leroy Smith, maar hierover in de recensie méér.

Om het verleden wat nieuw leven in te blazen, is de opener een remake van hun klassieker “Clarksdale” uit 2008 (‘If that’s Alright with You [2009’, 2009), nu met een slide-gitaarinterpretatie. “Myanik Xe (Beautiful Music)”, de tweede original is een nieuw (Paul Steward) nummer. Het nummer is een mix van hedendaagse blues en traditionele Pomo-stijl beats en gezangen, volledig gezongen in het zuidoostelijke Pomo-dialect. Myanik betekent “mooi” en “Xe” betekent muziek. De gast die zingt is Rich's jongere broer / Paul’s oom, Leroy Smith die zijn eigen melodie zingt op de achtergrond van zijn goklied "Way-wen-ah". De overige songs op de tracklist zijn geslaagde remakes.

“Hole in the Wall”, een Melvin Waiters’ nummer uit 1999,is de eerste cover. Over wat er zoal om drie uur ‘s morgens gebeurt zingt Paul in dit aanstekelig en heel soulvol nummer. W.C. Clark schreef “Make My Guitar Talk to You”. De beide heren van 2XG maken ons met de nodige solo’s duidelijk hoe dit moet. Jacky Payne’s “Midnight Friend”, een nummer dat ook op de playlist staat van de Steve Edmonson Band, is ook heel soulvol en “My Girl”, de geweldige Temptions’ hit van William “Smokey” Robinson & Ronald White (The Miracles) uit  1964 behoeft, gezien de geslaagde update, m.i. hier verder geen woorden. “Honest I Do” is een klassieker onder de tearjerkers en hier ook een eerbetoon aan Jimmy Reed, “Go to the Mardi Gras” een NO-feestje met Professor Longhair die tijdens de Mardi Gras vanachter achter het gordijn met een brede glimlach meekijkt en “Flip Flop and Fly” de swingende "prototypische” rocker van Charles E. Calhoun & Lou Willie Turner. “I’m Tore Up”, waarmee hier uptempo wordt afgesloten, is een blues nummer van Ralph Bass & Ike Turner. Het werd in 1956 voor het eerst uitgebracht door Billy Gayles w/Ike Turner’s Rhythm Rockers. Méér moet dat niet zijn!...

“With 'The Second Coming', Twice As Good aka 2XG once again delivers a well-balanced top album that will absolutely please blues and roots lovers…”

Eric Schuurmans

‘THE SECOND COMING’: tracklist: 01. Clarksdale – 02. Hole in the Wall [Melvin Waiters] – 03. Make My Guitar Talk to You [W.C. Clark] – 04. Midnight Friend [Jacky Payne, Steve Edmonson] – 05. My Girl [William “Smokey” Robinson, Ronald White / The Temptations] – 06. Honest I Do [Jimmy Reed, Ewart Abner] – 07. Myanik Xe (Beautiful Music) – 08. Go to the Mardi Gras [Roland Byrd, Professor Longhair] – 09.  Flip Flop and Fly [Charles E. Calhoun, Lou Willie Turner] – 10. I’m Tore Up [Ralph Bass, R. “Ike” Turner] | Music/Lyrics: Paul Steward (1,7), or as [noted] | Produced by: 2XG Records LLC | Credits: Paul Steward: lead vocs, lead guitar, vocal harmonies, drums, bass, piano, organ, accordion, keys, sax, horns, harmonica, Pomo clapper sticks / Richard Steward: rhythm guitar & Guest: Leroy Smith: vocs (7)

Discography TWICE AS GOOD (PAUL & RICH STEWARD / 2XG): The Second Coming [2023] | Double Down [2020] | World Champion, by Paul Steward (debut album)  [2020] | That’s All I Need [2014] | Back to Clearlake Oaks [2012] | Live and Studio Recordings from the Vault (leftover material from the ‘Cover to Cover’ sessions, the ‘Live @ Pala Casino’ session, from a live concert at Garcia River Casino, Point Arena CA and some live recordings from the Round Valley Blackberry Festival) [2011] | If that’s Alright with You [2009] | Live @ Pala Casino 2007 [2007] | Cover to Cover [2006] | 2XG [2005] |